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Parámetros de calidad del carbón (humedad, cenizas, volátiles, azufre, HGI)
Además del poder calorífico, el valor del carbón térmico depende de la humedad total (TM), cenizas, materias volátiles (VM), carbono fijo, azufre total (TS), índice de molturabilidad Hardgrove (HGI) y fusibilidad de las cenizas. Cenizas y humedad altas encarecen transporte y combustión; el azufre afecta al tratamiento de gases y a los límites de emisión; el HGI determina la capacidad de los molinos. En carbón coquizable importan además CSR, CRI y fluidez. Los contratos fijan límites «típicos» y de «rechazo» y fórmulas de ajuste de precio por parámetro.
Poder calorífico (superior e inferior, GAR / NAR)
Energía liberada por la combustión completa de una unidad de masa de combustible, en kcal/kg o MJ/kg. El poder calorífico superior (GCV) incluye el calor latente del vapor de agua formado; el inferior (NCV) no, y se acerca más a la energía útil en caldera. En el carbón depende además de la base: GAR (bruto tal como se recibe, con humedad total), ADB (secado al aire) o NAR (neto tal como se recibe). El carbón indonesio se cotiza sobre todo en GAR, y el europeo y sudafricano (API2, API4) en base NAR 6.000; hay que convertir las ofertas a la misma base antes de comparar.